تین بچوں کے والد اور یومیہ اجرت کمانے والے کروپایا کمار کہتے ہیں کہ ’جیک فروٹ کا درخت ہم جیسے لاکھوں لوگوں کو پالتا ہے۔ یہ وہ درخت تھا جس نے ہمیں بھوک سے بچا لیا۔‘
کبھی ایک کم قیمت پھل جو بیچا نہیں جا سکتا تھا اور درختوں کے نیچے پڑا رہتا تھا، اب ایک نجات دہندہ ہے۔
چالیس سالہ کمارکہتے ہیں کہ ’معاشی بحران سے پہلے لوگوں کے پاس چاول یا روٹی کھانے کے لیے کافی پیسے ہوتے تھے، لیکن اب خوراک کی بڑھتی ہوئی قیمتوں کے ساتھ، بہت سے لوگ تقریباً ہر روز جیک فروٹ کھاتے ہیں۔‘
سری لنکا کی آبادی کا تقریباً ایک تہائی حصہ خوراک کے عدم تحفظ کا شکار ہے، جہاں دو میں سے ایک گھر اپنی آمدنی کا 70 فیصد سے زیادہ خوراک پر خرچ کرتا ہے۔
تین بچوں کی ماں 42 سالہ نادیکا پریرا کہتی ہیں: ’پہلے ہم تین وقت کا کھانا کھاتے تھے، اب اسے کم کر کے دو کر دیا گیا ہے۔ پچھلے سال تک 12 کلو گھریلو گیس سلنڈر کی قیمت تقریباً 1500 روپے تھی۔‘
ناریل کے چھلکوں سے چولہا جلاتے ہوئے دھوئیں میں ڈوبی ہوئی نادیکا کہتی ہیں ’اب جب کہ ایک سلنڈر کی قیمت دوگنی سے بھی زیادہ ہو گئی ہے، روایتی طریقے سے کھانا پکانے کا واحد آپشن بچا ہے۔‘
جب سے سری لنکا 2022 میں اپنے بدترین مالی بحران کا شکار ہونا شروع ہوا ہے، آمدنی میں کمی آئی ہے اور خوراک کی قیمتوں میں تیزی سے اضافہ ہوا ہے۔
مہینوں کی مسلسل بجلی کی کٹوتی اور ایندھن کی قلت کے ساتھ، لوگوں نے نو جولائی 2022 کو صدر گوٹابھایا راجا پکشے کی سرکاری رہائش گاہ پر دھاوا بول دیا، اور انھیں ملک سے فرار ہونے پر مجبور کر دیا۔
اس کے بعد سے حکومت کی جانب سے بین الاقوامی مالیاتی فنڈ سے مالی امداد حاصل کرنے کی کوششیں کامیاب رہی ہیں تاہم غربت کی شرح دوگنی ہو گئی ہے۔
نادیکا کولمبو میں دو بیڈ روم والے گھر میں اپنے شوہر اور بچوں کے ساتھ رہتی ہیں۔ وہ نیشنل کیرم چیمپئن شپ میں رنرز اپ ہے اور شدید مالی مشکلات کا شکار ہے۔
لیکن وہ میچ ریفری کی ملازمت سے ہاتھ دھو بیٹھی ہے اور اس کے شوہر اب ٹیکسی ڈرائیور کے طور پر کام کر کے پیسے کمانے کی کوشش کر رہے ہیں۔
نادیکا کہتی ہیں کہ ’ہم اب گوشت اور انڈے نہیں خرید سکتے کیونکہ قیمتیں چھ گنا بڑھ چکی ہیں۔ اکثر بچے سکول بھی نہیں جاتے کیونکہ وہ بس کا کرایہ برداشت نہیں کر سکتے۔ مجھے امید ہے کہ گیس کی قیمتیں اور یہ بل ایک دن نیچے آئیں گے۔‘
فروری میں افراط زر کی شرح 54 فیصد سے کم ہو کر جون میں 12 فیصد پر آگئی، لیکن حکومت گھریلو آمدنی میں کمی کے باعث بڑھتی ہوئی قیمتوں کو کنٹرول کرنے کے لیے جدوجہد کر رہی ہے۔
دیہی عوام کی مشکلات
رتنا پورہ میں رہنے والے کروپائیہ روزی کمانے کے لیے ناریل کے درختوں پر چڑھتے ہیں اور ہر درخت پر چڑھنے کے لیے انھیں 200 روپے ملتے ہیں۔
وہ کہتے ہیں کہ ’سامان کی قیمت کافی زیادہ ہے۔ مجھے اپنے بچوں کی تعلیم کا خیال رکھنا ہے۔ جب یہ سب ہو جاتا ہے، تو کھانا خریدنے کے لیے بہت کم رقم رہ جاتی ہے۔‘
کمار کی بیوی لیٹیکس کاٹ کر پیسے کماتی ہے لیکن جاری بارش نے اسے ختم کر دیا ہے۔
کروپیا کمار بارش کے دوران درختوں پر چڑھنے کے خطرات کو جانتے ہوئے کہتے ہیں: ’بارش میں بھی، میں درختوں پر چڑھے بغیر گھر پر نہیں رہ سکتا۔ مجھے اپنے خاندان کی دیکھ بھال کرنی ہے۔‘
ایک ملحقہ علاقے میں، پرینڈا نامی بڑے گاؤں کا ایک جھرمٹ ہے۔ یہاں تقریباً 150 خاندان رہتے ہیں اور ان میں زیادہ تر کسان اور مزدور ہیں۔
مقامی سرکاری سکول کے پرنسپل اور کچھ اساتذہ پرائمری سیکشن میں طلبا کا وزن کرتے اور ریکارڈ کرتے ہیں۔
پرنسپل وزیر ظہیر کہتے ہیں کہ ’یہاں زیادہ تر بچے ایسے خاندانوں سے آتے ہیں جو پچھلے سال غربت کی لکیر سے نیچے تھے، اس لیے ہم نے ان بچوں کو کئی کھانے، ہفتے میں دو انڈے فراہم کرنا شروع کیے۔‘
’لیکن اب جب تعداد دوبارہ ختم ہو گئی ہے، ہمیں اسے ایک انڈے تک کم کرنا پڑا، کیونکہ پروٹین ضروری ہے۔‘
پرنسپل کا کہنا ہے کہ تقریباً نصف بچے کم وزن یا غذائیت کا شکار ہیں۔
ایک سال سے زائد عرصے سے جاری معاشی مشکلات نے سری لنکا میں 22 ملین افراد کے لیے مفت صحت کی دیکھ بھال کے نظام کو بھی متاثر کیا ہے۔
سری لنکا اپنی ادویات کا تقریباً 85 فیصد درآمد کرتا ہے، اور معاشی بحران اور غیر ملکی ذخائر کے گرنے کے دوران ضروری ادویات کی شدید قلت تھی۔
کینڈی کی پہاڑیوں میں رہنے والے ایک ممتاز ماہر سیاسیات دان ڈی سویزا بھی معاشی بحران سےسے براہ راست متاثر ہوا۔ وہ نو ماہ قبل اپنے پلمونری فائبروسس کے علاج کے لیےدوا نہ ملنے کی وجہ سے انتقال کر گئے تھے
پروفیسر ڈی سویزا کی اہلیہ مالینی ڈی سویزا کہتی ہیں: ’اس نے اپنی دوائیوں میں مسلسل تاخیر کے باوجود اپنی کتاب لکھنا جاری رکھا۔ وہ جانتا تھا کہ وہ مرنے والا ہے کیونکہ اس کی حالت آسانی سے ٹھیک نہیں ہو رہی تھی۔‘
’لیکن اگر حالات معمول پر ہوتے تو پچھلے چند مہینوں میں ہم نے جس پریشانی کا سامنا کیا وہ کم ہو سکتی تھی ۔ پھر ہم نے قرض کی بھاری رقم کی ادائیگی کے لیے جدوجہد کی۔‘
یہ درد کولمبو کے واحد ماہر کینسر ہسپتال میں بھی محسوس کیا جا سکتا ہے۔۔
ہسپتال کے اندر ایک کلینک کے باہر بیٹھے ہوئے، چھاتی کے کینسر کی 48 سالہ مریضہ رمانی اشوکا اور اس کے شوہر اگلے ماہ ہونے والی کیموتھراپی کے دوسرے دور سے پریشان ہیں۔
رمانی اشوکا کا کہنا ہے کہ ’اب تک ہمیں ہسپتال سے مفت دوائی ملتی رہی ہے، لیکن یہاں آنا بڑا تکلیف دہ ہے۔ اب ہمیں باہر کی فارمیسی سے دوا خریدنی پڑتی ہے، لیکن ہم ان سے نہیں خریدتے۔‘
سری لنکا کے وزیر صحت کیہیلیا رامبو ویلا نے خبردار کیا ہے کہ ادویات کی بلند قیمتوں اور قلت کو ’فوری طور پر مکمل طور پر ختم نہیں کیا جا سکتا۔‘
’ذرا تصور کریں، ہمیں یہ فیصلہ کرنے کے لیے ایک مشکل انتخاب کرنا پڑا کہ پیسے کے ایک چھوٹے سے ذخیرے کے ساتھ کیا درآمد کرنا ہے؟ خوراک یا دوائی؟ ہمیں خوراک کے آنے والے بحران سے بچنے کے لیے خوراک لانے کی ضرورت ہے۔ اب یہ صورتحال قدرے پرسکون ہو گئی ہے۔ یہ آہستہ آہستہ بڑھے گی۔‘
لیکن لوگ صرف اپنی بقا کے لیے خود پر بھروسہ کر سکتے ہیں۔
کروپائیا کمار کا کہنا ہے کہ اس سے پہلے، جیک فروٹ گراؤنڈ ایک ’سڑی ہوئی‘ خوراک تھی۔
وہ کہتے ہیں کہ ’ہم پانچوں کے پاس اُبلے ہوئے جیک فروٹ کا ایک برتن ہے۔‘
چونکہ کروپائیا کی زمین پر کوئی درخت نہیں ہیں، اس لیے اس کا اپنے پڑوسیوں کے ساتھ ایک مختلف قسم کا سودا ہے۔
’اگر لوگ پیسے دینے کو تیار بھی ہوں، تو میں درختوں پر چڑھنے اور پھل کے لیے کبھی پیسے نہیں لیتا۔ اس کے بجائے، میں اپنے کاٹے ہوئے پھلوں کو گھر لاتا ہوں۔‘
کروپیا کمار اس تمام سیاسی اور معاشی ابتری کے دوران بھی فطرت پر یقین رکھتے ہیں۔ وہ کہتے ہیں کہ ’یہ جھاڑو اور ناریل کے درخت میرے لیے میرے والدین کی طرح ہیں۔‘